In the puranas, Bahuka was Nala in disguise. Nala lost his kingdom to his cousin in a game of dice. He abandoned his beloved wife, Damayanti, in the forest, alone and scantily clad in her half-garment. Disgraced, Nala had to hide his face, handsome as it was, behind the ugliness of Bahuka, dwarfed by his own self-deprecation. Thus Bahuka, at that point of time, was a complete loser. Or almost. Until he made his last winning move by making a diplomatic pact with King Rithuparna. Bahuka, who understood the horse’s heart inside out and could ride a horse at the speed of light, trades his skill with Rithuparna who was the master of counting and knew how to roll the dice for a sure win. Sure enough, Bahuka was finally able to shed his ugly face, stand tall, and win back his kingdom and wife.
That’s but
a gist of the story, however, the poet’s intent was not to narrate the story of
Nala. The poem is a political satire. The poet calls politics, or democracy
rather, a game of numbers. Here, victory is always with the numbers. Switching parties
and winning votes are all made easy if one has the numbers. And the deal-makers
unduly cash in.
Das M.D.’s full-throated recital underscores the satire in the poem. Through Nala’s
story, the poet derides the politics of the times this poem was written in.
Unfortunately, politics continues in a hopeless state. Pun intended.
SW · Baahukan | K. T. Krishna Variar | Das M. D. | PC: Public Domain
ബാഹുകൻ
ചതുരംഗക്കളിയാണീ
രാജ്യഭാരം, സഹോദര-
നെതിർത്തപ്പോൾച്ചുവടല്പം
പിഴച്ചുപോയി.
ചക്രവർത്തിമകുടവും
പട്ടമഹിഷി പോലും ഹാ!
നഷ്ടമായി ബാഹുകനായ്
പുറത്തലഞ്ഞേൻ.
അശ്വഹൃദയത്താൽ നഷ്ട-
പദവികൾ വീണ്ടെടുക്കാം;
അഗ്നിമന്ത്രപ്രയോഗത്താ-
ലരിയെ വെല്ലാം.
എങ്കിലുമിസ്സംഖ്യകൾ തൻ
കളിയല്ലോ ജനകീയം;
സംഖ്യകളാൽ ജയിക്കേണ്ടു
ജനകീയത്തിൽ.
കക്ഷിമാറാൻ വോട്ടുനേടാൻ
സന്ദർഭംപോൽ കാലുമാറാൻ
ഉത്തമമിസ്സംഖ്യകൾ തൻ
സ്വാധീനമല്ലോ.
അക്ഷഹൃദയമിന്നുപ-
ദേശിച്ചാലും ഋതുപർണ്ണാ!
ഒത്തുചേർന്നു നമുക്കിനി
മുന്നേറിടേണ്ടു.
അതിദ്രുതമുയർന്നേറി
സ്ഥാനമാനധനങ്ങളെ
ലഭിക്കുവാനശ്വവേഗം
നിനക്കു നൽകാം.
ബാഹുകൻ ഞാൻ നാളെ വീണ്ടും
നിഷധാധിനാഥനായി
സ്ഥാനമേൽക്കും; ദമയന്തി
തിരിച്ചിങ്ങെത്തും.
നിഷധരാജ്യത്തിൻ പുനർ-
വികസനപ്രവർത്തനം
ഋതുപർണ്ണാ! നമുക്കൊത്തു
പകുത്തിടേണം.
സംഖ്യകൾ തൻ ശക്തിയല്ലോ
ജനകീയശക്തി നീയാ
സംഖ്യാസൂത്രമെനിക്കായി-
ന്നുപദേശിക്കൂ.
© 1991 KTK
